De leden van de familie Shaw leiden een druk leventje en hebben dus weinig tijd voor elkaar. Nu hebben ze eindelijk tijd gevonden voor een korte zeilvakantie in Spanje, maar daar gaat het hopeloos mis: eerst ontstaat er ruzie en vervolgens worden twee leden van het gezin ontvoerd. Vaderlief doet dan een bekentenis aan zijn oudste zoon Will: hij is geen vreedzame burger maar een geheimagent in dienst van de C.I.A. en de ontvoering heeft waarschijnlijk iets te maken met zijn beroep. Voordat vader meer kan doen, wordt hij voor de ogen van Will neergeschoten ...
The Cold Light of Day doet denken aan het werk van de schrijver Robert Ludlum: de hoofdpersoon raast als een opgejaagd dier door een labyrintachtige plot, op zoek naar de waarheid achter een reeks raadselachtige gebeurtenissen. Op het eerste gezicht lijkt alles dik in orde. Hoofdrolspeler Henry Cavill is niet slecht gekozen als opgejaagde jongeman, zijn Spaanse tegenspeelster Echegui showt zeer fraai benenwerk. Ook telt de film een paar wilde achtervolgingen en actiescènes en is alles fraai in beeld gebracht, met een goed oog voor het Spaanse landschap en de architectuur van de stad Madrid (het lijkt soms wel een promotiefilmpje). Wat wil je dan nog meer?
Nou ja, het probleem is dat het verhaal je niet echt pakt. De ontwikkelingen zijn even voorspelbaar als de namen van de personages (wie noemt zijn hoofdpersoon nou Will Shaw?), die personages zijn volkomen clichématig getekend, en de 'verrassende' wending aan het slot zie je ruim van tevoren aankomen. Nipt, héél nipt voldoende, zes min.
