Op middelbare scholen is het de laatste jaren nogal eens raak wat betreft gewelddadige incidenten. De bekendste hiervan is ongetwijfeld de Columbine High School schietpartij, waarbij in totaal 15 doden te betreuren waren. Regisseur Gus van Sant is hier handig op ingesprongen met het met een Gouden Palm bekroonde Elephant . Tijdens een gewone schooldag maken we kennis met een aantal leerlingen van de school. Allemaal doen ze hun ding en we zien duidelijk verschillen tussen de leerlingen. Er zijn de populaire sportdudes en de chicks die dit tof vinden, er zijn artistieke typetjes en uiteraard ook een groot aantal nerds. Alle mensen hebben hun eigen verhaal en door deze telkens aan elkaar te plakken met korte flashbacks en -forwards wordt er een aardig beeld neergezet van de dag. Twee gasten hebben echter genoeg van de continue pesterijen aan hun kant en bestellen wat geweren op internet, nemen deze mee naar school en schieten een hele hoop leerlingen en docenten verrot.
De manier waarop de leerlingen in de school aan de kijker worden voorgesteld is redelijk oké gedaan, het camerawerk verdient daarom een pluspunt. Minder is het feit dat de hele film nogal oppervlakkig is. Er wordt niet echt gewerkt aan karakteropbouw en al helemaal niet van de twee killers . De motivatie van deze gasten is dan ook totaal onduidelijk en pas op het einde horen we dat de conrector ook een eikel was. Gelukkig is het acteerwerk degelijk te noemen, waardoor de film een makkelijke zit is. Een echt betekenisvolle film zou ik Elephant echter niet willen noemen en ik vind de bekroning dan ook lichtelijk overdreven. Elephant is wel een tikkie beter dan het in hetzelfde jaar verschenen Heart of America.
