Gus van Sant stuurt weer een nieuw drama op het argeloze bioscooppubliek af. Net als in Elephant speelt een jongere hier de hoofdrol. Deze keer geen gedesillusioneerde tiener, maar een jonge skater die graag stoer wil doen in een skatepark in Portland, Oregon. De naam van het skatepark laat zich raden. De jongen in kwestie, Alex, komt hier in aanraking met een lokale bum, die als hobby heeft om illegaal op goederentreinen mee te rijden. Alex doet graag een keer mee. De beveiliger die achter de capriolen van het tweetal komt wil ze van de trein afhalen. Alex geeft hem een duwtje, de man valt op een ander spoor, waar toevallig ook een trein voorbij komt en de man gaat dood. Zover het flinterdunne verhaal. Deze kwestie wordt opgevuld met beelden van skaters van welke je op elke willekeurige skate-dvd vele malen betere beelden kunt vinden. Ook wordt er nog wat politieonderzoek gedaan en zien we de school van Alex. Allemaal beeldvulling om Paranoid Park een acceptabele speelduur te geven. Was helemaal niet nodig geweest, had het lekker bij tien minuten gelaten. Dan was ik in ieder geval een vrolijker mens geweest. Het kan immers toch niet de bedoeling zijn dat een film zoveel saaiheid en overbodigheid uitdraagt als deze? Als dat Van Sant's doel is geweest, dan mijn complimenten want dit werk is een van de slechtste films die ik in tijden heb gezien. Het halve puntje dat Paranoid Park krijgt is vanwege de beveiliger die nog een paar seconden doorkruipt nadat hij gehalveerd is door een trein. Als dat nou de enige shot van deze prent was geweest had er misschien een voldoende ingezeten.
