De Beat Generation was een groep invloedrijke Amerikaanse schrijvers uit de jaren vijftig en zestig van de vorige eeuw. De bekendste is Jack Kerouac, die de bestseller On the Road heeft geschreven. Het boek is een autobiografie over de vele reizen die hij door de Verenigde Staten maakte met zijn vrienden en vriendinnen. Tijdens deze reizen experimenteerden zij veelvuldig met drugs en seks en hadden zij veel semi-intellectuele discussies.

In de verfilming speelt Sam Riley Kerouac’s alter ego Sal Paradise. Er is naast hem sprake van een behoorlijk sterke cast (check het lijstje hierboven). Het is echter jammer dat het script de dames en heren acteurs en actrices niet uitnodigt tot het neerzetten van topprestaties. Het acteerwerk is vooral erg middle of the road. Het verhaal kabbelt daarbij rustigjes voort zonder dat er echt sprake is van hoogtepunten. De prachtige beelden van Amerikaanse landschappen en de uitstekende soundtrack met lekkere jazzmuziek kunnen niet verhullen dat On the Road in de kern best wel een saaie biografische rolprent is.