Donald 'Donnie' Darko leeft met zijn ouders en zusjes in een doorsnee Amerikaans gezin in de suburbs. Zelf is hij niet helemaal normaal, omdat hij last heeft van waanbeelden en slaapstoornissen. Hij heeft een vorm van schizofrenie waarbij hij een konijn genaamd Frank ziet, die hem allerlei vreemde opdrachten geeft. Als er op een nacht een vliegtuigmotor door zijn slaapkamer valt, is hij net aan het slaapwandelen. Deze gebeurtenis verandert Donnie's leven en hij gaat op zoek naar het doel van alles. Dat lukt hem alleen door Franks destructieve opdrachten uit te voeren.

Donnie Darko was in eerste instantie weinig succesvol, maar heeft zich inmiddels tot een moderne klassieker weten te ontpoppen. Geheel terecht wat mij betreft, dat was mijn mening namelijk al toen ik deze film in de bioscoop zag. Donnie Darko combineert diverse filmgenres (o.a. de thriller, high-school film en sc-fi). Een combinatie die leidt tot een erg sfeervolle en humoristische film, met een duistere ondertoon. Facetten van het hoegenaamd perfecte Amerikaanse leven worden bovendien flink op de hak genomen, wat altijd leuk is. De terugkeer van Patrick Swayze op het witte doek en zijn ondergang in zijn rol zijn wat dat betreft exemplarisch. Dikke aanrader!