In de tijd van de kolonisatie, waarin de oorlog tussen Frankrijk en Engeland op zijn hoogtepunt lag, maken we kennis met Kapitein Jack Aubrey, commandant van een Engels oorlogsschip. Deze vastberaden man wil koste wat kost ten strijde trekken tegen een veel sterkere Franse boot. Dit ziet hij namelijk als zijn plicht tegenover de Engelse kroon. Een dokter aan boord heeft hier echter andere opvattingen over. Deze naar Charles Darwin geportretteerde man doet liever onderzoek naar dieren op de Galapagos eilanden. Onvermijdelijk vindt er toch een slag plaats tussen de beide zeilschepen.
Master and Commander is een erg mooi gemaakte film. De zeilschepen, de kostuums en de zeeslagen zijn erg natuurgetrouw en geven een mooi tijdsbeeld. Wat special effects betreft levert deze film dan ook een puike prestatie. Toch kan ik dit niet als een topfilm bestempelen. Dit komt vooral omdat de tijdsperiode waarin ze zich afspeelt niet echt mijn interesse heeft. Bovendien zijn de veldslagen niet frequent genoeg en wordt er te veel tijd besteed aan minder interessante gebeurtenissen op de Engelse boot zelf. Voor de liefhebber van marine veldslagen in vervlogen tijden zal er echter meer genot te halen zijn in deze groots opgezette speelfilm.
