Jason is een Amerikaans gastje met een voorliefde voor kungfu-films. Hij betrekt zijn films van een oud Chinees mannetje uit de buurt. Als door Jason's toedoen deze man komt te overlijden, vraagt hij Jason een staf te brengen naar de zogenaamde Monkey King. Deze leeft in een fantasiewereld, The Forbidden Kingdom, waar de Jade Warlord heerst. Deze Warlord is ook op zoek naar de staf, zodat hij volledige heerschappij over de wereld krijgt. Jason krijgt in de fantasiewereld al snel hulp van Lu Yan, een oudere martial arts monnik. Samen gaan ze op pad om de staf naar de Monkey King te brengen. Onderweg wordt het groepje uitgebreid met meer medestanders. De vijand zit echter ook niet stil en weet de reis van Jason meer en meer te dwarsbomen.
Jet Li en Jackie Chan samen in een film, dat kan toch bijna niet fout gaan zou je denken. Toch wel hoor, want wat een inspiratieloze, uitgebluste indruk maken beide mannen in The Forbidden Kingdom. In met chroma key opgenomen decors mogen ze hun vechtkunsten laten zien, welke weinig indrukwekkend zijn. Het ziet er allemaal zo ontzettend nep uit, dat er met geen mogelijkheid te genieten valt van de gebeurtenissen in de overigens redelijk fantasierijke wereld. Een gevecht boven op een berg bijvoorbeeld, lijkt meer op een gemiddeld gevecht in een computerspel omdat overduidelijk is dat men niet daadwerkelijk op deze berg staat. Dit soort nepheid doet een dusdanig grote afbreuk aan deze film, dat er nauwelijks naar te kijken valt. Daarnaast wordt The Forbidden Kingdom doorspekt met matige humor, welke bij mij geen lach tevoorschijn wist te toveren. Iets positiefs melden over deze film is dan ook moeilijk. Ik zal hiertoe derhalve geen poging wagen. Voor een goede portie martial arts raad ik bovendien aan wat oud werk van beide hoofdrolspelers op te zoeken.
