De kinderen van de familie Tenenbaum waren op jonge leeftijd allemaal al erg succesvol. Chas had op zijn 12e zijn eerste bedrijfje al geopend, Margot had op haar 14e haar eerst toneelstuk draaien en Richie is drie keer Amerikaans tenniskampioen geweest. De successen van de kinderen zijn echter niet gebleven, evenals de hechte familie-relaties. Het gezin is uit elkaar gevallen en ze hebben elkaar in jaren niet gezien. Plotseling kondigt Royal, de vader, aan dat hij terminaal ziek is. Hierdoor komen alle kinderen weer terug naar huis en moet iedereen weer kennis met elkaar maken en aan elkaar wennen. Als blijkt dat Royal zijn ziekte verzonnen heeft komen de familie-relaties echter opnieuw onder spanning te staan.
Het genre komedie wordt tegenwoordig vooral gedragen door films waarbij je continu moet lachen, althans dat hopen de filmmakers. Niet zo in The Royal Tenenbaums. De onderbroekenhumor in deze film is erg ver te zoeken en je ligt ook niet vaak schaterlachend op de bank. Toch zit er een bepaalde manier van bijna donkere grappen in deze film, waardoor deze film toch een zeer goede komedie is. Ik kan me goed voorstellen dat veel mensen dit soort humor niet grappig vinden en deze film daardoor eerder een dramafilm vinden. Het is echter niet alleen de zwarte humor waar deze film het van moet hebben, maar ook van de geweldige cast.
